מזון מהונדס גנטית

 

מוטציות גנטיות:

כידוע, כל האורגניזמים (היצורים החיים) כולל צמחים, מכילים גנים אשר משפיעים על ביטוי התכונות שלהם, הן תכונות חיצוניות והן תכונות פנימיות. בטבע מתרחש תהליך מדהים ויוצא דופן של התפתחות גנטית, עצם יכולתנו להבין שורות אלו הוא למעשה התפתחות גנטית. התפתחות זו נוצרה כתוצאה ממוטציה (שינוי פתאומי במבנה מסוים). רוב המוטציות הקורות אצל אורגניזמים שונים בטבע, מגיעות מהר מאוד אל סופן הטרגי- מוות וכליה, כי הן לא שורדות בתנאים הרגילים. יחד עם זאת ישנו מספר קטן מאוד של מוטציות שכתוצאה משינוי פתאומי בסביבת המחייה שורדות טוב יותר, ומצליחות לשרוד בעוד שיתר המין נכחד.

 

מוטציות בצומח:

מוטציות מופיעות בצמחים כמו גם בבעלי חיים. לצמחים יש כמה אויבים עיקריים בטבע: פטריות, חרקים, חיידקים ווירוסים. ככל שהזמן מתקתק, כך מירוץ החימוש האבולוציוני בין הצמחים ואויביהם מתגבר. אנו, בני האדם, רוצים להפיק את מירב המזון מצמח אחד, ולכן אנו מעוניינים לגדל צמח בעל כושר הישרדות גדול ביותר, לכן אנחנו משביחים את הצמחים, יוצרים בהם מוטציות שיהיו עמידות בפני אויבים.

 

תחום זה של מחקר נקרא טיפוח והשבחה:

וזה מתחלק לשניים:

1. קלאסי- מחקר בו נעשות הכלאות מבוקרות של צמחים ומקבלים בני כלאיים המכילים תכונות מסוימות של הוריו. למשל רוב העגבניות שאנו אוכלים היום הן מכלוא.

2. הנדסה גנטית- כאן אנו מתערבים ישירות בגנום של הצמח ו"מתכנתים" אותו לצרכינו. למשל החדרת גן לסויה המקנה לה עמידות לחומרי הדברה נגד עשבים, יאפשר לחקלאי לרסס את השדה שלו נגד עשבים, מבלי לפגוע בגידול הסויה המהונדסת כלל.

 

מה קורה בארצנו וגם יתרונות וחסרונות על רגל אחת:

בארץ אסור לגדל גידולים המהונדסים גנטית. הסיבה המרכזית ממנה נובעת הוראה זו היא החשש מפני השלכות הגידול המהונדס. החשש העיקרי הוא פגיעה במאזן האקולוגי העדין בטבע. כלומר, אם נגדל גידול מהונדס העמיד למשל לחומרי הדברה, עצירת התפשטות הגידול למקומות אחרים, תהיה קשה עד בלתי אפשרית. יחד עם זאת גידול מהונדס גנטית יכול לתת יבול רב יותר פר צמח וערך תזונתי רב יותר (לפי רצוננו).

 

יש נתון מעניין שחשוב לציין אותו באותו הקשר. כיום, הרבה מוצרים שאנו אוכלים (מעובדים) יש בהם מרכיבים של גידולים שהונדסו גנטית וגודלו בחו"ל, תירס, סויה ועוד.

 

אין ספק שההנדסה הגנטית יכולה להוות אבן דרך חשובה (לא פחות מהמהפיכה הירוקה) להשבעת העולם. אולם לפני שפורצים את הדרך החוצה לגידול בשדות, חובה לחקור לעומק את ההשלכות הסביבתיות והאקולוגיות של מהלך זה. 

 

---

אורי וייס הוא תלמיד בחוג להגנת הצומח בפקולטה לחקלאות ברחובות